Dans le domaine de la plomberie, deux types de matériaux sont couramment utilisés pour les installations sanitaires et de chauffage : le PER (polyéthylène réticulé) et le multicouche.
Chacun de ces matériaux présente des caractéristiques techniques distinctes, et le choix entre les deux dépend de plusieurs facteurs, notamment la durabilité, la facilité de pose, le coût, ainsi que les applications spécifiques auxquelles ils sont destinés.
Vous trouverez ici des détails sur les avantages et inconvénients du PER et du multicouche afin d’éclairer les professionnels et les particuliers dans leur prise de décision.
Les spécificités du PER
Qu’est-ce que le PER ?
Le PER, ou polyéthylène réticulé, est un matériau synthétique utilisé principalement pour les installations d’eau sanitaire et de chauffage.
Il se distingue par sa flexibilité et sa résistance à la corrosion, ce qui en fait une alternative aux tuyaux en cuivre traditionnels.
Le PER est couramment utilisé dans les maisons neuves, mais aussi lors de rénovations de plomberie.
Le polyéthylène est réticulé grâce à des traitements chimiques qui modifient la structure moléculaire du plastique, le rendant plus solide et plus résistant à la pression et à la température. Il est disponible en plusieurs diamètres (12/17, 15/21, 20/27…) et est souvent coloré en rouge ou bleu pour différencier les circuits d’eau chaude et d’eau froide.
Les avantages du PER
Le principal atout du PER réside dans sa flexibilité. Ce matériau est facilement manipulable, ce qui simplifie grandement son installation, notamment dans les endroits difficiles d’accès.
Les courbes peuvent être réalisées sans raccords supplémentaires, limitant ainsi les points de fuite potentiels.
Par ailleurs, le PER est résistant à la corrosion, un avantage majeur par rapport aux installations en cuivre, surtout dans les régions où l’eau est particulièrement agressive pour les métaux. Cette résistance garantit une longévité accrue des installations.
Le PER est également un matériau économique. Son coût au mètre est généralement inférieur à celui du multicouche ou du cuivre, ce qui en fait une solution attractive pour les projets de construction à grande échelle.
Les inconvénients du PER
Malgré ses avantages, le PER présente quelques limites. Tout d’abord, il est sensible aux rayons UV, ce qui signifie qu’il ne doit pas être utilisé en extérieur ou dans des zones exposées à la lumière directe du soleil. Cela peut limiter son utilisation dans certaines applications.
Ensuite, bien que le PER soit résistant, il reste un matériau plus fragile que le multicouche face aux chocs ou aux températures extrêmes. Il est par exemple déconseillé pour des installations apparentes où il pourrait être endommagé par des impacts physiques.
Enfin, le PER nécessite l’utilisation de raccords spécifiques, souvent plus coûteux que ceux employés pour d’autres types de tuyaux. Ces raccords, bien que fiables, peuvent être des sources potentielles de fuite s’ils ne sont pas correctement installés.
Le multicouche : une alternative moderne
Qu’est-ce que le multicouche ?
Le tuyau multicouche est un matériau composite qui combine plusieurs couches de matériaux différents, généralement du polyéthylène et de l’aluminium.
Il se compose d’une couche interne en polyéthylène réticulé (similaire au PER), d’une couche intermédiaire en aluminium, puis d’une autre couche de plastique à l’extérieur.
Cette structure en sandwich confère au multicouche une grande rigidité, tout en conservant la légèreté et la résistance à la corrosion du plastique.
Le multicouche a gagné en popularité dans le secteur de la plomberie et du chauffage, car il combine certains des avantages des matériaux plastiques avec ceux des métaux, notamment le cuivre.
Les avantages du multicouche
L’un des principaux avantages du multicouche est sa stabilité dimensionnelle. Contrairement au PER, qui est plus flexible, le multicouche est rigide, ce qui permet des installations plus droites et des finitions plus esthétiques.
Cette rigidité facilite également les raccords, réduisant les risques de déformation au niveau des jonctions.
Outre ces aspects, le multicouche est extrêmement résistant à la température et à la pression. Grâce à sa couche d’aluminium, il peut supporter des conditions plus extrêmes que le PER, ce qui le rend particulièrement adapté aux installations de chauffage par radiateurs ou planchers chauffants.
Le multicouche est aussi plus polyvalent. Il peut être utilisé aussi bien pour des installations encastrées que pour des installations apparentes, car il est moins sensible aux chocs et peut résister aux rayons UV, ce qui permet des usages en extérieur sous certaines conditions.
Enfin, la durée de vie du multicouche est un atout indéniable. En raison de sa composition, il offre une longévité supérieure, souvent estimée à plus de 50 ans. Cette durabilité en fait un excellent choix pour les projets nécessitant peu d’entretien à long terme.
Les inconvénients du multicouche
Le principal inconvénient du multicouche est son coût. Il est généralement plus cher que le PER, tant au niveau du matériau lui-même que des raccords et outils nécessaires à son installation. Ce surcoût peut être un frein pour les petits projets ou les travaux à budget limité.
Ensuite, bien que le multicouche soit plus rigide, cette caractéristique peut être perçue comme un désavantage dans certaines situations.
Sa faible flexibilité le rend plus difficile à installer dans des espaces restreints ou dans des zones nécessitant de nombreux angles. Dans ces cas, il faudra souvent utiliser des raccords supplémentaires, augmentant ainsi le risque de fuite et le coût de l’installation.
Enfin, le multicouche demande parfois l’utilisation de raccords spécifiques et d’outils particuliers pour être coupé et assemblé correctement. Cela peut représenter un investissement supplémentaire pour les bricoleurs ou les petites entreprises qui ne sont pas encore équipés.
Comparaison entre le PER et le multicouche
Applications et usages
Le PER est généralement privilégié pour les installations d’eau chaude sanitaire et les petits projets de plomberie, en raison de sa flexibilité et de son coût abordable. Il est particulièrement adapté aux installations encastrées ou aux circuits d’eau froide et chaude dans les logements résidentiels.
En revanche, le multicouche est idéal pour des installations plus durables et plus techniques, notamment pour le chauffage par radiateurs ou le chauffage au sol.
Sa résistance aux hautes températures et sa stabilité dimensionnelle en font un choix judicieux pour des installations apparentes ou des projets de longue durée.
Coût et investissement
Sur le plan financier, le PER est sans conteste l’option la plus économique à court terme, notamment pour les travaux de rénovation ou les projets nécessitant de longues sections de tuyauterie.
En revanche, le multicouche, bien que plus onéreux, offre un meilleur retour sur investissement à long terme grâce à sa durabilité et sa polyvalence.
Durabilité et maintenance
En termes de durabilité, le multicouche l’emporte largement, avec une durée de vie estimée supérieure à 50 ans, contre environ 30 ans pour le PER.
Les deux matériaux nécessitent peu d’entretien, mais le multicouche est mieux adapté aux environnements exigeants en termes de température et de pression.
Le choix entre le PER et le multicouche en Plomberie dépend essentiellement du type de projet, des contraintes budgétaires et des exigences de durabilité.
Pour des projets de plomberie simples et économiques, le PER peut être une excellente solution, tandis que le multicouche s’impose pour des installations plus complexes et durables, surtout dans le cadre du chauffage.
